เซลล์ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมากเกินขีด จํากัด ของการมองเห็นของมนุษย์ ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์เพื่อสังเกตเซลล์ อย่างไรก็ตามจนกว่าจะได้รับการยอมรับการดํารงอยู่ของเซลล์แต่ก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าวัตถุที่สังเกตภายใต้กล้องจุลทรรศน์เป็นเซลล์ ดังนั้นในปี 1677 เมื่อ A. van Leeuwenhoek สังเกตเห็น "สเปิร์ม" ของสัตว์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ที่เรียบง่ายที่เขาสร้างขึ้นเขาไม่รู้ว่ามันเป็นเซลล์ คําว่าเซลล์ (มาจากเซลล่าละตินซึ่งเดิมหมายถึงโมฆะเซลล์) ถูกตั้งชื่อตาม R. Hooker เห็นว่าก๊อกมีเซลล์ขนาดเล็กเมื่อสังเกตส่วนก๊อกในปี 1667 ในความเป็นจริงเซลล์เหล่านี้ไม่ใช่โครงสร้างที่มีชีวิต แต่เป็นช่องว่างที่เกิดจากผนังเซลล์ แต่มีการใช้เซลล์ในระยะนี้ ในช่วงเวลาตรัสรู้ของ cytology แม้ว่าวัตถุขนาดเล็กจํานวนมากเช่นแบคทีเรียและ ciliates - ยังได้รับการปฏิบัติด้วยกล้องจุลทรรศน์ที่เรียบง่ายวัตถุประสงค์หลักคือการสังเกตปรากฏการณ์การพัฒนาบางอย่างเช่นการเปลี่ยนแปลงของผีเสื้อโครงสร้างของสเปิร์มและไข่ เนื่องจากข้อ จํากัด ของกล้องจุลทรรศน์ในเวลานั้นความไม่ถูกต้องของการสังเกตและข้อ จํากัด ของความเชื่อทางศาสนาการสังเกตเหล่านี้สนับสนุน dogma ของทฤษฎีก่อนการจัดตั้ง บางคนอ้างว่าพวกเขาได้เห็น "ผู้ชายตัวเล็ก ๆ" ที่เฉพาะเจาะจงและละเอียดอ่อนในสเปิร์มและเชื่อว่าพวกเขาจะพัฒนาเป็นบุคคลในอนาคต---นักอนาคตวิทยา บางคนเชื่อว่า "ผู้ชายตัวเล็ก ๆ " มีอยู่ใน---นักเปลือยกาย อิทธิพลของความเข้าใจผิดกินเวลานานกว่า 100 ปีขัดขวางผู้คนจากความเข้าใจเพิ่มเติมของเซลล์บนพื้นฐานของ R. Hooker มันไม่ได้จนกว่า 1827 ที่ К.M. เบลล์ค้นพบไข่ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เขาเริ่มสังเกตเซลล์อย่างระมัดระวัง เลนส์วัตถุประสงค์ achromatic พัฒนาก่อนและหลังนี้การแนะนําของ carmine และ hematoxylin เป็นสีย้อมเพื่อสีนิวเคลียสและการเริ่มต้นของ microtome และเทคโนโลยีหั่นได้สร้างเงื่อนไขที่ดีสําหรับการสังเกตรายละเอียดเพิ่มเติมของเซลล์
