ความหมายของคลื่นกล
การแพร่กระจายของการสั่นสะเทือนทางกลในตัวกลางเรียกว่าคลื่นกล คลื่นเครื่องกลและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ามีความเหมือนและความแตกต่าง คลื่นเชิงกลเกิดจากการสั่นสะเทือนทางกลและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเกิดขึ้นจากการสั่นของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า การแพร่กระจายของคลื่นกลต้องใช้สื่อเฉพาะ ความเร็วในการแพร่กระจายในสื่อต่าง ๆ ก็แตกต่างกันและไม่สามารถส่งเป็นสุญญากาศได้เลย คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (เช่นคลื่นแสง) สามารถแพร่กระจายในสุญญากาศ คลื่นเชิงกลสามารถเป็นคลื่นเฉือนและคลื่นตามยาว แต่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าสามารถเป็นคลื่นเฉือนเท่านั้น คุณสมบัติทางกายภาพของคลื่นเชิงกลและคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเช่นการหักเหและการสะท้อนกลับมีความสอดคล้องกันและปริมาณทางกายภาพที่อธิบายพวกมันก็เหมือนกัน คลื่นกลทั่วไปคือคลื่นน้ำคลื่นเสียงและคลื่นไหวสะเทือน