หลังจากเข้าสู่ปี 1970 สภาพอากาศที่ผิดปกติในโลกมีลักษณะที่หลากหลายภัยพิบัติหนักและเป็นเวลานาน ในชุดของสภาพอากาศที่ผิดปกตินี้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่ากระแสน้ํา "El Niño" หนึ่งในปรากฏการณ์สําคัญในมหาสมุทรและระบบบรรยากาศมีบทบาทสําคัญ
"เอลนีโญ" เป็นทับศัพท์ภาษาสเปนและความหมายดั้งเดิมคือ "Holy Infant", "Wizard" หรือ "Son of Shengming" ตามตํานานเมื่อนานมาแล้วชาวอินเดียโบราณที่อาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งของเปรูและเอกวาดอร์ให้ความสนใจอย่างมากกับความสัมพันธ์ระหว่างมหาสมุทรและสภาพอากาศ หากประมาณคริสต์มาสทะเลใกล้เคียงอบอุ่นกว่าปกติจะมีฝนตกหนักในไม่ช้าพร้อมกับปรากฏการณ์แปลก ๆ เช่นนกทะเลที่อพยพเป็นกลุ่ม จากความเชื่อโชคลางชาวอินเดียโบราณที่เรียกว่าแนวโน้มที่อบอุ่นผิดปกตินี้แนวโน้ม "เด็กอัจฉริยะ" หรือที่เรียกว่า "ปรากฏการณ์ทารกศักดิ์สิทธิ์" มันมาจากภาษาสเปน เอลนีโญหมายถึงทารกศักดิ์สิทธิ์ในภาษาสเปนและถูกนํามาจากพระกิตติคุณในพระคัมภีร์ พระนามที่พระเยซูประทานโดยทูตสวรรค์กาเบรียลเมื่อเขาประกาศคําประกาศพระแม่มารีการแปลคาทอลิกคือ Emmanuel ซึ่งเป็นแนวโน้ม "El Nino"