Orcinus orca: เป็นสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดใน Mammalia และ Dolphinidae หัวเป็นรูปกรวยไม่มีจะงอยปากยื่นออกมา ขนาดลำตัวขนาดตีนผีและความสูงของครีบหลังมีลักษณะทางเพศที่ชัดเจน ครีบหลังขนาดใหญ่และสูงตระหง่านตั้งอยู่ตรงกลางด้านหลัง ครีบหลังตัวผู้ที่โตเต็มวัยตั้งตรงและสูงได้ถึง 1.0-1.8 เมตร ครีบหลังของตัวเมียมีลักษณะเป็นรูปเคียวอย่างชัดเจนและมีความสูงน้อยกว่า 1 เมตร ครีบอกมีขนาดใหญ่และกว้างกลมประมาณ ขากรรไกรบนและขากรรไกรล่างแต่ละซี่มีฟันขนาดใหญ่และแหลมคม 10-14 คู่ รูปแบบสีลำตัวของวาฬเพชฌฆาตส่วนใหญ่ประกอบด้วยสองสีที่ตัดกันคือดำและขาว พื้นที่สีขาวบนพื้นผิวหน้าท้องของร่างกายขยายจากขากรรไกรล่างไปยังหางแคบลงระหว่างครีบอกสีดำและเกิดขึ้นหลังปุ่มท้อง พื้นผิวหน้าท้องของครีบหางยังเป็นสีขาว ทั้งด้านหลังและด้านข้างของลำตัวเป็นสีดำ แต่มีรอยแยกสีขาวที่สีข้างใกล้กับรอยแยกของอวัยวะเพศและยังมีรอยสีขาวรูปไข่ที่เห็นได้ชัดที่ด้านหลังดวงตา มีเครื่องหมายรูปอานม้าสีเทาถึงสีขาวด้านหลังครีบหลัง
วาฬเพชฌฆาตเป็นสัตว์ที่มีสังคมสูงและบางกลุ่มเป็นครอบครัวที่มั่นคงที่สุดในอาณาจักรสัตว์ พฤติกรรมทางสังคมที่ซับซ้อนเทคนิคการล่าสัตว์และการสื่อสารด้วยเสียงของวาฬเพชฌฆาตถือเป็นหลักฐานว่าวาฬเพชฌฆาตมีวัฒนธรรมของตนเอง พวกมันเป็นสัตว์กินเนื้อที่มีนิสัยดุร้ายและโจมตีเหยื่อได้ดี พวกมันเป็นศัตรูตามธรรมชาติของสัตว์เช่นนกเพนกวินและแมวน้ำ บางครั้งพวกมันโจมตีสัตว์จำพวกวาฬชนิดอื่นแม้แต่ฉลามขาวยักษ์ซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็นราชาแห่งท้องทะเล
กระจายอยู่ในมหาสมุทรเกือบทุกพื้นที่ตั้งแต่เส้นศูนย์สูตรไปจนถึงน่านน้ำขั้วโลก อุณหภูมิหรือความลึกของน้ำไม่ จำกัด ช่วง การกระจายครอบคลุมไปยังพื้นที่ทะเลปิดหรือกึ่งปิดหลายแห่งเช่นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนทะเลโอค็อตสค์อ่าวแคลิฟอร์เนียอ่าวเม็กซิโกทะเลแดงและอ่าวเปอร์เซีย
วาฬเพชฌฆาตสามารถแบ่งออกเป็นประเภททางนิเวศวิทยาที่แตกต่างกันตามถิ่นที่อยู่และนิสัยของพวกมัน วาฬเพชฌฆาตในระบบนิเวศแต่ละประเภทมีลักษณะและนิสัยที่แตกต่างกันเล็กน้อย