สีใดๆ ที่ใช้น้ำเป็นตัวทำละลายหรือเป็นตัวกลางในการกระจายตัวสามารถเรียกได้ว่าเป็นสีน้ำ ตามประเภทของสารยึดเกาะในสารเคลือบ สารเคลือบสูตรน้ำจะแบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่ สารเคลือบน้ำธรรมชาติจากสารหรือแร่ธาตุธรรมชาติ (เช่น โพแทสเซียมซิลิเกต) และสารเคลือบที่ใช้น้ำสำหรับปิโตรเคมีที่มีเรซินสังเคราะห์ (เช่น อะคริลิก) เรซิน)
