สารประกอบบางชนิดที่มีพันธะไม่อิ่มตัว (พันธะคู่ พันธะสามพันธะ พันธะคู่คอนจูเกต) หรือสารประกอบที่มีน้ำหนักโมเลกุลต่ำแบบไซคลิก ภายใต้การกระทำของตัวเร่งปฏิกิริยา ตัวเริ่ม หรือการแผ่รังสี และสภาวะภายนอกอื่นๆ โมโนเมอร์ชนิดเดียวกันจะถูกเติมเข้าด้วยกันเพื่อ เกิดเป็นสารประกอบใหม่ ปฏิกิริยาของโมเลกุลที่เชื่อมกันแบบโควาเลนต์เรียกว่าการเติมโพลิเมอไรเซชัน
