นิยามพลังงานปรมาณู
พลังงานปรมาณูเรียกอีกอย่างว่า "พลังงานนิวเคลียร์" นั่นคือพลังงานที่ปล่อยออกมาเมื่อนิวเคลียสเปลี่ยนเช่นพลังงานหนักที่ปล่อยออกมาจากฟิชชันนิวเคลียร์หนักและฟิวชั่นนิวเคลียร์แสง การประยุกต์ใช้รังสีที่ปล่อยออกมาจากไอโซโทปรังสีในทางการแพทย์และการถนอมอาหารเป็นส่วนสำคัญของการประยุกต์ใช้พลังงานปรมาณู ก่อนการค้นพบพลังงานปรมาณูมนุษย์รู้เพียงว่ามีพลังงานกลในโลกเช่นพลังงานจลน์ของมอเตอร์สปอร์ต มีพลังงานเคมีเช่นการเผาแอลกอฮอล์เป็นก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำเพื่อปล่อยความร้อน มีพลังงานไฟฟ้าเมื่อกระแสผ่านลวดเตาไฟฟ้าจะปล่อยความร้อนและแสง . การปลดปล่อยพลังงานเหล่านี้ไม่ได้เปลี่ยนคุณภาพของสสาร แต่เปลี่ยนรูปแบบของพลังงานเท่านั้น