รีเวิร์สออสโมซิสเป็นการดำเนินการแยกเมมเบรนที่ใช้ความแตกต่างของแรงดันเป็นแรงผลักดันในการแยกตัวทำละลายออกจากสารละลาย ใช้แรงดันกับของเหลวป้อนที่ด้านหนึ่งของเมมเบรน เมื่อแรงดันเกินแรงดันออสโมติก ตัวทำละลายจะย้อนกลับออสโมซิสกับทิศทางของการออสโมซิสตามธรรมชาติ
