บทบาทหลักของเครื่องกรองอากาศ
เครื่องยนต์ควรดูดในปริมาณมากในระหว่างกระบวนการทำงาน หากไม่มีการกรองอากาศฝุ่นที่ลอยอยู่ในอากาศจะถูกดูดเข้าไปในกระบอกสูบซึ่งจะเร่งการสึกหรอของกลุ่มลูกสูบและกระบอกสูบ อนุภาคขนาดใหญ่เข้ามาระหว่างลูกสูบและกระบอกสูบทำให้เกิดปรากฏการณ์ "รูปทรงกระบอก" ที่ร้ายแรงซึ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งรุนแรงในสภาพแวดล้อมการทำงานที่แห้งและทราย ติดตั้งตัวกรองอากาศด้านหน้าคาร์บูเรเตอร์หรือท่อไอดีเพื่อกรองฝุ่นและทรายในอากาศเพื่อให้แน่ใจว่ามีอากาศที่เพียงพอและสะอาดในกระบอกสูบ
ในบรรดาชิ้นส่วนรถยนต์นับพันชิ้นส่วนตัวกรองอากาศเป็นส่วนที่ไม่เด่นมากเพราะมันไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับประสิทธิภาพทางเทคนิคของรถ แต่ในการใช้งานจริงของรถยนต์ตัวกรองอากาศอยู่บนรถ อายุการใช้งานของเครื่องยนต์ (โดยเฉพาะเครื่องยนต์) มีผลกระทบอย่างมาก ในอีกด้านหนึ่งหากไม่มีผลการกรองของตัวกรองอากาศเครื่องยนต์จะหายใจเอาฝุ่นและอนุภาคจำนวนมากเข้าไปในอากาศทำให้เกิดการสึกหรอที่รุนแรงของกระบอกสูบเครื่องยนต์ ในทางกลับกันหากไม่ได้ใช้สำหรับการบำรุงรักษาเป็นเวลานานระหว่างการใช้งานตัวกรองอากาศส่วนประกอบไส้กรองของตัวทำความสะอาดจะติดกับฝุ่นในอากาศซึ่งไม่เพียงลดความสามารถในการกรอง แต่ยังขัดขวางการไหลเวียน ของอากาศส่งผลให้ส่วนผสมนั้นรวยเกินไปและเครื่องยนต์ทำงานไม่ถูกต้อง ดังนั้นการบำรุงรักษาเครื่องกรองอากาศตามกำหนดเวลาจึงเป็นสิ่งสำคัญ
โดยทั่วไปแล้วไส้กรองอากาศมีทั้งแบบกระดาษและอ่างน้ำมัน กระดาษกรองมีการใช้กันอย่างแพร่หลายเนื่องจากประสิทธิภาพการกรองสูงน้ำหนักเบาต้นทุนต่ำและบำรุงรักษาง่าย ประสิทธิภาพการกรองของตัวกรองกระดาษสูงถึง 99.5% และประสิทธิภาพการกรองของตัวกรองอ่างน้ำมันอยู่ที่ 95-96% ภายใต้สภาวะปกติ ตัวกรองอากาศที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในรถยนต์คือกระดาษกรองซึ่งแบ่งออกเป็นแห้งและเปียก สำหรับองค์ประกอบตัวกรองแห้งเมื่อแช่ในน้ำมันหรือความชื้นความต้านทานการกรองจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับความชื้นหรือน้ำมันเมื่อทำความสะอาดมิฉะนั้นจะต้องเปลี่ยนชิ้นส่วนใหม่
เมื่อเครื่องยนต์กำลังทำงานอากาศเข้าไม่สม่ำเสมอทำให้เกิดการสั่นสะเทือนของอากาศภายในตัวเครื่องทำความสะอาด หากความกดอากาศผันผวนมากเกินไปบางครั้งก็ส่งผลกระทบต่ออากาศเข้าของเครื่องยนต์ นอกจากนี้เสียงไอดีจะเพิ่มขึ้นในเวลานี้ เพื่อที่จะระงับเสียงไอดีปริมาณของที่อยู่อาศัยเครื่องฟอกอากาศอาจเพิ่มขึ้นและพาร์ทิชันบางอย่างอาจถูกกำจัดในนั้นเพื่อลดเสียงสะท้อน
องค์ประกอบตัวกรองของตัวกรองอากาศจะแบ่งออกเป็นองค์ประกอบตัวกรองแห้งและองค์ประกอบตัวกรองแบบเปียก วัสดุกรองแห้งคือกระดาษกรองหรือผ้าไม่ทอ เพื่อเพิ่มพื้นที่ทางอากาศองค์ประกอบไส้กรองส่วนใหญ่จะถูกประมวลผลด้วยรอยพับขนาดเล็กจำนวนมาก เมื่อองค์ประกอบตัวกรองมีการเบี่ยงเบนออกไปเล็กน้อยมันสามารถถูกเป่าออกด้วยลมอัด เมื่อองค์ประกอบตัวกรองมีปัญหาอย่างจริงจังแกนใหม่ควรเปลี่ยนให้ทันเวลา
องค์ประกอบตัวกรองแบบเปียกทำจากวัสดุโพลียูรีเทนคล้ายฟองน้ำ เมื่อติดตั้งให้เติมน้ำมันบางส่วนและผสมด้วยมือเพื่อดูดซับสิ่งแปลกปลอมในอากาศ หากไส้กรองสกปรกสามารถทำความสะอาดได้ด้วยน้ำมันทำความสะอาด หากสกปรกเกินไปควรเปลี่ยนใหม่
หากไส้กรองอุดตันอย่างรุนแรงความต้านทานไอดีจะเพิ่มขึ้นและกำลังของเครื่องยนต์จะลดลง ในเวลาเดียวกันเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของความต้านทานอากาศปริมาณของน้ำมันเบนซินที่ดูดเข้ามาก็เพิ่มขึ้นส่งผลให้อัตราส่วนส่วนผสมที่หลากหลายมากเกินไปซึ่งทำให้สถานะเครื่องยนต์เสื่อมสภาพ โดยปกติคุณควรพัฒนานิสัยในการตรวจสอบองค์ประกอบไส้กรองอากาศบ่อยๆ