เอทานอลเป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นแอลกอฮอล์ ในแง่ของคนธรรมดารถยนต์ที่ใช้เอทานอลเป็นเชื้อเพลิงอาจเรียกได้ว่าเป็นรถแอลกอฮอล์ การใช้เอทานอลเพื่อทดแทนเชื้อเพลิงปิโตรเลียมมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ทั้งเทคโนโลยีการผลิตและการประยุกต์ใช้ได้รับผู้ใหญ่ เมื่อเร็ว ๆ นี้เนื่องจากการขาดแคลนทรัพยากรปิโตรเลียมการกระจายตัวของพลังงานรถยนต์ได้ทวีความรุนแรงมากขึ้นและรถยนต์เอทานอลได้รับในวาระการประชุม
ปัจจุบันมีมากกว่า 40 ประเทศในโลกที่ใช้ยานพาหนะเอทานอลในระดับที่แตกต่างกันและบางคนถึงโปรโมชั่นขนาดใหญ่และสถานะของยานพาหนะเอทานอลเพิ่มขึ้น